Qu'est-ce que l'IRC (indice de rendu des couleurs) ?

L’indice de rendu des couleurs (IRC) d'une source de lumière s’exprime sous forme d’un nombre allant de 0 à 100, où 100 indique un spectre lumineux parfait. Cela signifie que cette source de lumière rend toutes les couleurs avec exactitude. Plus ce chiffre baisse et moins la quantité de couleur restituée est importante.

Pour l’ensemble des usages domestiques ou de bureau, il est conseillé de choisir un éclairage avec un IRC > 70. Pour un usage de précision ou avec une nécessité dans le rendu des couleurs (magasins, travail de précision…) alors il est nécessaire d’opter pour des lampes avec un IRC > 80.

Marquage des lampes : code de couleur

Sur les lampes fluorescentes ("néons" et ampoules fluocompactes ou "économes") et sur certaines lampes led, la température de couleur est indiquée par un code (827, 840, 930...) qui combine la température de couleur et l' IRC (indice de rendu des couleurs). Seuls les deux derniers chiffres concernent la température de couleur. Ainsi, 830 signifie un IRC d'au moins 80 et une température de couleur de 3000 K. Et 927 signifie un IRC d'au moins 90 et une température de couleur de 2700 K.

La température de couleur et l'IRC sont deux choses différentes bien que liées : ce n'est pas parce qu'un tube lumineux ou une lampe led porte la mention "Lumière du jour" qu'elle a forcément la capacité de bien rendre toutes les couleurs.

Tube fluorescent avec un marquage 840 

Tube fluorescent avec un marquage 840 indiquant un indice de rendu de couleur de 80 à 89 et une température de couleur de 4000 K (blanc neutre).

Les fabricants proposent pour certaines lampes comme les fluorescentes différentes températures de couleur. On trouve donc sur ces lampes des indications regroupant à la fois l'indice de rendu de couleur (IRC) et la température de couleur, résumées dans un code à trois chiffres. Le premier est le premier chiffre de l'indice IRC, les deux suivants les deux premiers de la température de couleur.

Exemple de marquage :
La plupart des lampes fluocompactes vendues au grand public ont le code 827.

• 8 indique un IRC entre 80 et 89 % ;
• 27 indique une température de couleur à 2 700 K.

Ces lampes ont donc un rendu de couleur correct et une température de couleur proche de celle des lampes à incandescence.

On trouve des lampes avec les codes 830, 840, 865 désignant des lampes à 3000, 4000 ou 6500 K (lumière du jour). Pour des travaux de précision (prothétique dentaire, imprimerie, textile, muséographie, photographie, tables lumineuses), on choisit des lampes marquées 9xx (930, 940, 950 et 965 de température de couleur 3000, 4000, 5000 ou 6500 K), avec un IRC supérieur à 90 %.


Sources :  énergie environnement, wikipedia, le club led